Procore paie 845 millions pour des archives d'images de chantier

Près de 400 millions de photos, 126 millions de plans et 10 millions de comptes rendus sur la seule dernière année d’un côté. Des dizaines de millions d’annotations de chantier et plus de 100 000 problèmes de sécurité déjà étiquetés de l’autre. Ce sont ces deux archives que Procore achète 845 millions de dollars, et non les drones qui les ont constituées.

Ce que les deux dirigeants mettent en avant n’est pas le matériel volant. Ce qui est acheté à ce prix, ce sont deux archives d’images de chantier, et l’ambition explicite de les croiser pour entraîner des systèmes d’IA capables de repérer un problème sur une prise de vue et de déclencher une action. Ajei Gopal, président et directeur général de Procore, parle de « collègues numériques » qui suivent un projet, en font l’interprétation, puis agissent. Mike Winn, directeur général de DroneDeploy, présente l’opération comme la suite d’une demande client répétée depuis dix ans : que le relevé de chantier devienne une fonction native du logiciel de gestion, et non un outil rapporté en plus.

Une fois l’opération conclue, Procore rapprochera son registre de décisions de chantier, près de 400 millions de photos, plus de 126 millions de plans et plus de 10 millions de comptes rendus, demandes d’information et inspections sur la seule dernière année, et le registre visuel de DroneDeploy, environ 20 000 milliards de pieds carrés de données visuelles, des dizaines de millions d’annotations et plus de 100 000 problèmes de sécurité déjà étiquetés. Ces chiffres sont ceux que les deux sociétés communiquent elles-mêmes, sans mesure indépendante pour les confirmer, et l’unité retenue par DroneDeploy ne se lit pas directement en repères de chantier français.

Le même geste, chez Autodesk comme chez Buildots

Aucun outil ne change de main avant la clôture, et le calendrier reste soumis à l’accord des autorités de la concurrence. Ce qui change dès aujourd’hui, c’est le terrain sur lequel se pose la question. Une entreprise ou un bureau d’études qui confie un suivi de chantier à l’une de ces deux plateformes engage, par la même occasion, des images qui pourraient demain entraîner un système tiers. Ce n’est pas propre à Procore ou à DroneDeploy : Autodesk a confirmé le 21 juillet, dans un entretien publié par AEC Magazine, entraîner certains de ses modèles sur des données de conception clients, avec un retrait à activer soi-même au niveau du hub. Le mouvement est le même, seule la matière change : plans de conception d’un côté, photos et vidéos de chantier de l’autre.

La donnée reste chez l’éditeur tant que personne ne pose de question. Un rachat comme celui-ci ne change rien à cette mécanique, il change simplement qui, demain, tient les deux bouts de la chaîne.

Ce classement existait avant l’IA, à la main, chantier après chantier. Ce que le rachat change, ce n’est pas le geste, c’est ce que devient l’archive une fois numérisée. Illustration générée par IA.

La fiche annuaire de Buildots, qui occupe le même terrain de suivi d’avancement par captures rapprochées de la maquette et du planning, rappelle le prérequis habituel de ce type de dispositif : sans maquette et sans planning structurés au niveau tâche, la comparaison automatique n’a pas d’objet. Le rachat de DroneDeploy ne change rien à ce prérequis. Il change ce que devient l’image une fois captée, question déjà posée pour l’accès aux maquettes par un assistant dans notre dossier sur les données de projet ouvertes à l’IA, et pour la responsabilité de l’ingénieur ou de l’architecte dans notre dossier sur le cadre déontologique du CNOA.

La question à écrire avant la signature

Avant le prochain contrat de suivi de chantier ou de captation par drone, je poserais une question précise au fournisseur, à écrire noir sur blanc dans le contrat plutôt qu’à déduire d’une page produit : qui détient les images une fois le chantier livré, et si elles nourrissent l’entraînement d’un système d’IA, y compris sous forme agrégée ou anonymisée. La réponse détermine si le sujet mérite d’être remonté au maître d’ouvrage avant signature ou s’il peut attendre le prochain renouvellement. Sur un chantier sensible (site industriel, ouvrage d’art, marché public), je le remonterais avant signature. Sur un projet courant, la question peut attendre le point annuel avec le fournisseur, à condition de la noter quelque part et d’y revenir vraiment.

Ce que le communiqué ne dit pas

Le contrat qui liera demain les clients de Procore et de DroneDeploy sur ce point précis n’est pas public à ce stade : ce que dit un communiqué de rachat n’a jamais valeur contractuelle. Le régime français applicable au survol de chantier par drone (autorisation de vol, protection des personnes visibles sur les prises de vue) ne change pas du fait de l’opération, mais reste distinct de la question de la réutilisation des images une fois captées légalement. Enfin, la clôture reste soumise à l’accord des autorités de la concurrence : rien de ce qui précède n’est acquis avant que la transaction soit effective.